Test: USB-DVB-T-Empfänger von TwinHan - Mobiles Digital-TV

VisionPlus DTV USB-Ter mit Software-Mängeln. Der asiatische Hersteller TwinHan bietet mit seiner "VisionPlus DTV USB-Ter" einen der ersten externen DVB-T-Empfänger für PCs und insbesondere Notebooks an, der per USB angeschlossen und darüber auch mit Strom versorgt wird. Golem.de hatte die Möglichkeit, den kompakten USB-DVB-T-Tuner zu testen, für den Linux- und MacOS-Treiber in Entwicklung sein sollen.

10. Februar 2004 um 11:25 Uhr / Christian Klaß

Die VisionPlus DTV USB-Ter ist mit Abmaßen von 11,2 x 7 x 3 cm etwa so groß wie zwei Zigarettenschachteln. Während auf der Rückseite USB- und Antennen-Anschluss platziert sind, findet sich an der Front eine Infrarot-Schnittstelle für die mitgelieferte Fernbedienung. Letztere ist handlich und stabil, allerdings sind einige Knöpfe unsauber bedruckt.

Neben terrestrischem Digital-TV (DVB-T) wie es etwa in Großbritannien und in Deutschland (bisher nur regulär in Berlin) ausgestrahlt wird, können auch digitale Radiosender nach DVB-T-Standard empfangen werden; DAB wird nicht unterstützt. In TwinHans VisionPlus DTV USB-Ter arbeiten ein Conexant-Chip und einige Zusatzchips als Empfänger mit Vorfilter, so dass der Prozessor des PCs oder des Notebooks die Hauptarbeit zu erledigen hat. Die dafür erforderliche Prozessorleistung sollte über den von TwinHan genannten 500 MHz liegen, denn ein Test auf einem 500-MHz-Pentium-3-Desktop-Rechner war ernüchternd und von unübersehbaren Rucklern geprägt. Ein Rechner mit 700 oder deutlich mehr MHz erscheint da sinnvoller.

Das USB-1.1-Gerät kann auch an die USB-2.0-Schnittstelle angeschlossen werden, was jedoch keinen Geschwindigkeitsvorteil beschert – für den DVB-T-MPEG-2-Stream (720 x 576 Pixel, inkl. schwarzem Rahmen 800 x 600 Pixel) reicht auch die Bandbreite von USB 1.1. Da mit dem Produkt in erster Linie Notebook-Nutzer angesprochen werden, verzichtete TwinHan auf Unterstützung für den von DVB-T eigentlich unterstützten Raumklang, so dass nur MPEG-2-Layer-2-Stereo-Sound geboten wird.

Bisher liefert TwinHan neben Treibern für Windows 98, ME, 2000 und XP eine nicht besonders komfortable Software namens VisionDTV in der Version 2.4a mit. Im Support-Bereich der Hersteller-Website TwinHan.com findet sich allerdings bereits die Version 2.41, bei der nicht nur die Konfigurations-Menüs z.B. bei der Sendersuche etwas leichter zu bedienen sind, sondern auch ein Teil der Berechnungen an "DxVA-fähige" Grafikkarten ausgelagert und so der Prozessor entlastet werden kann. Ist die Hardware-Beschleunigung aktiviert, lässt diese sich nach der Installation nur durch eine Neu-Installation rückgängig machen und sorgt dafür, dass die Standbild-Funktion nicht läuft. Insbesondere für Reisende ist praktisch, dass die Ergebnisse bereits erfolgter Sendersuchläufe in separaten Dateien auf Festplatte gesichert sind und bei Bedarf wieder geladen werden können.

Das zur Fernsehwiedergabe, -aufzeichnung und Videotext-Nutzung gedachte VisionDTV ist unpassenderweise mit der Oberfläche einer DVD-Wiedergabe-Software versehen. Eine für Fernsehwiedergabe, direkte Anzeige der Infos zur jeweiligen Sendung, schnelle Senderanwahl und Aufzeichnungseinstellung gedachte Oberfläche wäre doch deutlich praxisnäher. So muss zur Senderdirektanwahl per Maus oder Tastatur zunächst ein Extra-Fensterchen geöffnet werden, das sich hinter dem Favoriten-Logo – einem kleinen Herz – versteckt. Die Bedienung mittels Fernbedienung fällt da einfacher aus, allerdings wird im mobilen Einsatz wohl eher der Mausersatz des Notebooks genutzt werden und weniger die Fernbedienung.

Die Aufzeichnung von Fernsehsendungen erfolgt entweder bei Druck auf die Aufnahme-Taste, den Pause-Knopf – was das Bild einfriert und die Software im Hintergrund aufzeichnen lässt – oder die umständliche zeitgesteuerte Programmierung. Anstatt dafür einfach die per DVB-T-Stream mitgelieferten EPG-Daten, also die vom Fernsehsender mitgesendete "elektronische Fernsehzeitung" zu nutzen, überlässt es TwinHan den Nutzern, Aufzeichnungszeit, -datum und Kanal manuell einzugeben.

Negativ fällt auch auf, dass die Pause-Funktion nur annähernd das bietet, was mit Time-Shifting eigentlich möglich wäre: In der laufenden Aufnahme kann nicht hin- und hergesprungen, sondern auf erneuten Pause-Druck lediglich die Wiedergabe der Aufzeichnung gestartet oder alternativ zum Live-Bild zurückgekehrt werden. Damit lassen sich Werbeblöcke nicht überspringen. Zudem wäre es sinnvoller, wenn Time-Shifting generell aktiviert werden könnte – also automatisch mitgeschnitten würde, damit verpasste Szenen wiederholt werden können. Während des Tests sind immerhin kaum Ruckler bei der gleichzeitigen Aufzeichnung und Wiedergabe aufgefallen. Dass auch die Version 2.41 der Software noch in Entwicklung ist, zeigen die Abstürze während des Betriebs – manchmal ohne erkennbaren Grund, manchmal reagiert die Software erst nach einigen Sekunden wieder und präsentiert eine obskure Time-Out-Fehlermeldung.

Die Bildqualität schwankte im Golem.de-Test recht stark – zwischen grobpixeligem bzw. verrauschtem (schwache Pixel-Wolken um bewegte Objekte) und klarem, scharfem Bild. Leider bietet VisionDTV keine zuschaltbaren, aufwendigeren Filter, um etwa kompressionsbedingte Blockstrukturen zu unterdrücken. Und das obwohl etwa ATIs DirectX-9-fähige Grafikchips Deblocking per Pixel-Shader unterstützen. Die schwankende Bildqualität scheint dennoch weniger in der Hard- oder Software begründet zu sein, sondern mehr in der nicht überall guten Signalqualität von DVB-T sowie dem Einsatz von in der Bandbreite beschränktem MPEG-2.

Gerade in Großstädten wie Berlin mit seinen vielen Häuserschluchten gibt es Bereiche, in denen der Empfang nicht überall gut gelingt. Da sich zudem vier Sender einen Kanal teilen müssen, bleibt für actionreiche Szenen – sei es ein Spielfilm oder eine Sportübertragung – mitunter nicht genug Bandbreite übrig, so dass die Digital-TV-Qualität im Vergleich zum analogen Fernsehfunk auch mal schlechter ausfallen kann. Zünglein an der Waage ist hier jedoch die Antenne – die von TwinHan mitgelieferte Antenne scheint besser zu funktionieren als manche Tischantenne mit Verstärker – ein testweises Auswechseln sorgte für ständige Videoaussetzer bzw. nur noch vertonte Standbilder; die Signalqualität sackte deutlich von 40 bis 50 auf unter 20 Prozent ab.

Mittels eines Software-Entwicklungspakets können für die VisionPlus DTV USB-Ter eigene Anwendungen oder Schnittstellen zu bestehenden Anwendungen programmiert werden. An Linux-Treibern arbeitet TwinHan laut Distributor Enmic bereits, allerdings sei dabei noch kein Beta-Status erreicht. An MacOS-X-Treibern versucht sich hingegen ein deutscher Partner, allerdings konnte Emnic noch nicht sagen, ob entsprechende Treiber letztendlich erscheinen werden.

Fazit:
TwinHan muss die Software der VisionPlus DTV USB-Ter noch ordentlich überarbeiten, bis sie als wirklich gut und komfortabel gelten kann – insbesondere bei den Funktionen, die über das normale Fernsehgucken hinausgehen. Zudem wünscht man sich – zumindest für schnellere Rechner – noch ausgefeiltere Filter für ein besseres Bild auch bei schlechtem Empfang. Für den mobilen Einsatz würde eine Haltevorrichtung für die externe USB-Box und die Antenne praktisch sein, Letztere verfügt aber immerhin schon über einen magnetischen Fuß, der etwa bei Anbringung im Auto hilfreich ist. Der empfohlene Verkaufspreis mit rund 150,- Euro wirkt für das Gebotene etwas hoch, doch im Handel findet sich das Produkt bereits für unter 130,- Euro, was akzeptabler ist. Zumindest, wenn man in Kauf nimmt, dass man für das Geld lediglich eine befriedigende Empfangslösung für digitales Fernsehen (DVB-T) erhält.