Spieletest: Viewtiful Joe - Innovative Superhelden-Action
GameCube-Titel von Capcom. Innovative Ideen sind im Markt für Action-Spiele eine seltene Erscheinung – trotz unzähliger Neuveröffentlichungen wagen nur die wenigsten Entwickler und Publisher ungewöhnliche Konzepte. Umso erfreulicher, wenn dann mal ein Titel wie "Viewtiful Joe" von Capcom erscheint – das GameCube-Spiel weiß mit ungewöhnlicher Optik und einfallsreichem Gameplay gleichermaßen zu begeistern.
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Eigentlich ist Joe ein ganz normaler Jugendlicher, der in seiner Freizeit nichts lieber tut als sich alte Superhelden-Filme im Kino anzuschauen. Bei einem seiner Ausflüge gerät die Leinwand aber außer Kontrolle: Nicht nur, dass Joes Vorbild – Captain Blue – von seinem bösen Widersacher gnadenlos niedergestreckt wird, zu allem Überfluss ergreift eines der Film-Monster auch noch seine Freundin Silvia und entführt sie. Um sie wieder zurückzuholen, muss Joe in den Film hinein – und wird so selber zu einem Superhelden im Cel-Shading-Look.
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Viewtiful Joe ist grundsätzlich ein 2D-Beat'em-Up: Man läuft mit Joe durch seitwärts scrollende Szenerien, prügelt sich mit Massen von seltsamen Monstern, Dronen und skurrilen Endgegnern, überwindet Hindernisse mit gekonnten Doppelsprüngen und muss zudem Geschicklichkeit und Ideenreichtum bei der Lösung kleinerer Rätsel beweisen. Allerdings ist Joe ja wie angesprochen ab Spielbeginn ein Superheld – und das wirkt sich natürlich auf seine Fähigkeiten aus.
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Insgesamt drei verschiedene Superkräfte lernt Joe in den ersten Kapiteln zu nutzen. Zunächst wird ihm beigebracht, eine Zeitlupe zu aktivieren: Drückt man die linke Schultertaste, läuft ab sofort alles verlangsamt ab – eine Art Bullet-Time im Cartoon-Stil. So lassen sich auch große Mengen von Gegnern mit gezielten Tritten und Schlägen ausschalten, außergewöhnliche Moves im Matrix-Stil sind ebenfalls möglich, und Bomben und Geschosse der Kontrahenten können zum Teil einfach zurückgeschleudert werden. Das Aktivieren der Zeitlupe hilft aber auch dabei, bestimmte Rätsel zu lösen: Befindet man sich etwa auf kleinen Plattformen, die von Rotorblättern angetrieben werden, muss man nur die Zeitlupe aktivieren, um sicher zu laden – denn dann drehen sich die Blätter nicht mehr schnell genug, um die Plattform in der Luft zu halten.
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Die zweite Spezialfähigkeit wirkt genau entgegengesetzt zur ersten: Beim Drücken der rechten Schultertaste wird Joe rasend schnell und fegt wie ein Wirbelwind durch die anstürmenden Gegner. So richtet er mit einfachen Tritten immens viel Schaden an oder kann brenzligen Situationen schnell entkommen. Allerdings leidet die Übersichtlichkeit ein wenig unter diesen Blitzattacken – auf dem Screen spielt sich zum Teil so viel ab, dass es schwer ist, den Überblick zu behalten.
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Die letzte Spezialkraft schließlich ist der Zoom, mit dem man Bildausschnitte vergrößern kann und sich einige Gegner so effektiver bekämpfen lassen. Alle Superkräfte stehen dabei übrigens nicht unbegrenzt zur Verfügung – hat sich die Energieleiste geleert, verwandelt sich der Superheld vorübergehend in den normalen Joe zurück. Allerdings regenerieren sich die Kräfte mit der Zeit von alleine wieder, zumal kann die Länge der Leiste durch das Einsammeln von Extras variiert werden.
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Zwischen den Leveln hat man die Möglichkeit, im Spiel eingesammelte Münzen gegen Extra-Leben oder aber auch Bonus-Waffen wie etwa Bomben einzutauschen. Gespeichert wird übrigens meist nur einmal während der umfangreichen Level – stirbt man zwischendurch, muss man also unter Umständen einen längeren bereits bekannten Abschnitt erneut bearbeiten. Der Schwierigkeitsgrad ist insgesamt recht hoch, die Motivation sinkt allerdings trotzdem kaum ab, da es praktisch keine unfairen Stellen gibt.
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Die größte Herausforderung sind zumeist die gewaltigen Endgegner – hier ist der intelligente Einsatz der Superkräfte gefragt, zudem folgen alle Bosse einem bestimmten Schema, das man durchschauen muss. Man kämpft hier übrigens nicht nur gegen böse Monster, sondern auch recht abstruse Gegner – unter anderem muss man einen gewaltigen Hubschrauber niederringen.
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Die Präsentation des Ganzen ist ein wahrer Augen- und Ohrenschmaus: Dank liebevollem Einsatz der Cel-Shading-Technik wirkt das ganze Spiel wirklich wie ein 2D-Superhelden-Comic, die grandiosen Soundeffekte tragen ein Übriges zur dichten und geschlossenen Atmosphäre bei. In kleineren Zwischensequenzen wird zudem die Handlung des Films, in dem man ja mitspielt, immer weiter vorangetrieben.
Viewtiful Joe ist für Nintendo GameCube im Handel erhältlich, Umsetzungen für andere Systeme sind derzeit nicht geplant.
Fazit: Wer denkt, dass 2D-Beat'em-Ups nicht mehr zeitgemäß sind, hat Viewtiful Joe noch nicht gesehen – der Titel präsentiert sich derart frisch und unverbraucht, dass man schnell in seinen Bann gezogen wird. Die gelungene Atmosphäre weiß ebenso zu begeistern wie das einerseits simple, auf Grund der Superkräfte aber auch immens vielseitige Gameplay – Capcom hat hier zweifellos einen der besten derzeit erhältlichen GameCube-Titel abgeliefert.
