Athlon64 offiziell verfügbar - 64-Bit-PCs für alle

Bei allen Vorteilen der Architektur kämpft der Athlon64 zum Start mit einem großen Manko: einer noch nicht ausreichenden Unterstützung an 64-Bit-Software. Zwar läuft auch herkömmliche 32-Bit-Software auf dem Athlon64 und auch die SSE2-Instruktion des Prozessors kann in Multimeda-Anwendungen und -Spielen Geschwindigkeitsvorteile mit sich bringen, seine Stärken kann er allerdings erst mit entsprechender 64-Bit-Software und vor allem einem 64-Bit-Betriebssystem ausspielen. Zwar soll mit SuSE Linux 8.3 noch im September ein erstes 64-Bit-Betriebssystem speziell für Athlon64 erscheinen, darüber hinaus wird es aber dünn. Microsoft wird sein Windows XP Professional für AMD64 in Kürze Entwicklern zur Verfügung stellen, aber mehr als eine Beta-Version ohne ausreichende Treiber-Unterstützung gibt es bisher noch nicht. Im Server-Bereich will Microsoft mit Erscheinen des Windows Server 2003 Service Pack 1, das noch für 2003 geplant ist, AMDs 64-Bit-Chips direkt unterstützen. Auch Red Hat hat noch keinen Termin für den Verkaufsstart seines Red Hat Enterprise Linux AS 3.0 mit Unterstützung für AMDs 64-Bit-Plattform genannt. An Spielen ist bis jetzt nur eine 64-Bit-Version von Unreal Tournament 2003 angekündigt worden, die laut Epic voraussichtlich als Update für die normale 32-Bit-Version des Windows-Spiels kommen wird, sofern die Ankündigung von Ende 2002 noch Gültigkeit hat.

Athlon64 Die

Nach AMDs Planung wird der Athlon64 den Athlon XP im Mainstream-Bereich ablösen und dort mit dem Pentium-4-Nachfolger mit Codename Prescott konkurrieren, während der Athlon64 FX das obere Ende der Leistungsskala im Desktop-Bereich besetzen soll. Hier hat Intel kürzlich mit dem Pentium 4 HT Extreme Edition angekündigt, der AMDs Goliath dank eines 2-MByte-Level-3-Caches zum David zurechtstutzen soll. Der Athlon XP soll unterdessen im "Value-Bereich" weiter verkauft werden und dort den Duron ersetzen, entsprechende Preissenkungen sollen in Kürze folgen. Für das erste Halbjahr 2004 plant AMD dann unter dem Codenamen "SanDiego" einen Athlon64 im 90-Nanometer-Herstellungsprozess. Auch der Opteron (Codename "Athens") und der mobile Athlon64 (Codename "Odessa") sollen noch vor der Jahresmitte 2004 in einer 90-Nanometer-Variante erscheinen.

AMD-Chef Hector Riuz zeigt den neuen Athlon64

Der Athlon64 3200+ kostet zum Start bei Abnahme von 1.000 Stück 417,- US-Dollar, der Athlon64 FX-51 ist mit 733,- US-Dollar hingegen deutlich teurer - allerdings nicht so teuer, wie der bei rund 850,- US-Dollar vermutete Konkurrent Pentium 4 HT EE, der aber dafür mit ungepuffertem, günstigerem DDR-SDRAM auskommt. Die Desktop-Replacement-Modelle für Notebooks schlagen mit 278,- US-Dollar für den 3000+ und mit 417,- US-Dollar für den 3200+ zu Buche. Während der "kleinere" der beiden Athlon64-Chips für Desktop-PCs in Deutschland bereits von einigen Händlern zu Preisen von teilweise unter 500,- Euro als verfügbar gelistet wird, sucht man die FX-Variante noch vergebens. Vobis kündigt bereits ein erstes Komplettsystem mit Athlon64 3200+ für 1.299,- Euro an.