Angetestet: DAOC-Erweiterung Shrouded Isles - Für Entdecker
Interessante Erweiterung und angedrohte Preiserhöhung. Für das nicht nur in den USA, sondern auch in Europa recht erfolgreiche Onlinerollenspiel " Dark Age of Camelot " (DAOC) gibt es seit einigen Wochen eine kostenpflichtige Erweiterung mit der Bezeichnung "Shrouded Isles". Mythic Entertainment und der europäische Publisher Wanadoo versprechen, dass die Erweiterung, ohne die das ursprüngliche Spiel weiterhin genutzt werden kann, nicht nur bessere Grafik, sondern auch neue Regionen, Rassen und Charakterklassen mit sich bringt.
Für diejenigen welche Dark Age of Camelot bereits spielen, gibt es die Erweiterung für 25,- Euro im Handel. Zudem gibt es noch eine Special Edition für Neueinsteiger, die für 49,- Euro auch das Hauptspiel auf einer separaten CD enthält. Dark Age of Camelot kostet 35,- Euro. Bei den mitgelieferten auf Papier gedruckten Karten hat Mythic leider mit Informationen gegeizt, Anfänger werden sich damit nur schwer zurechtfinden und so erstmal ohne große Ortskenntnisse ins Spiel entlassen. Eine Karte, welche die neuen Regionen abdeckt, lag zumindest der von uns getesteten Special Edition nicht bei. Auf DAOC-Fansites ist Shrouded-Isles-Kartenmaterial leider auch noch Mangelware.
"Dark Age of Camelot: Shrouded Isles" kann unter DirectX-8.1-fähigen Grafikkarten wirklich mit besserer Grafik aufwarten, bedingt durch Schatten- und Glanzeffekte sowie des nun deutlich besser aussehenden Wassers. Mitunter sollen auch höher auflösende Texturen zum Einsatz kommen, was allerdings beim Testen nicht sonderlich auffiel. Wunder sollte man bei der verbesserten Grafik zwar nicht erwarten, doch im Großen und Ganzen macht die Erweiterung durch die nun eingesetzte Version 4.0 der NetImmerse-3D-Engine das Online-Rollenspiel noch ein bisschen hübscher. Neben der alten DAOC-Benutzeroberfläche kann der Shrouded-Isle-Spieler nun auch auf eine überarbeitete Bedienung setzen, die insbesondere Anfängern zugute kommt, die es noch nicht gelernt haben wichtige Befehle (z.B. um dem Gegner automatisch zu folgen) mittels Makro auf die Button-Leiste zu legen.
Wichtiger sind die inhaltlichen Neuerungen: Für Spieler der drei im Clinch liegenden Reiche Albion, Hibernia und Midgard gibt es je ein neues Territorium zu entdecken. Dabei handelt es sich um Inseln, die nur von Shrouded-Isle-Käufern über magische Portale erreicht werden können und je eine neue spielbare Rasse mit sich bringen: Im zu Albion zählenden Avalon leben die Innocu, im zu Hibernia zählenden HyBrasil die Sylvaner und im zu Midgard gehörenden Aegir die Valkyn. Insgesamt bringen die neuen Regionen 18 neue Spiel-Zonen mit sich.
Neben 6 neuen, nicht uninteressanten Charakterklassen, die zum Teil auch die "alten" Rassen ergreifen können, gibt es die zwei neuen Handwerksfertigkeiten Alchimie (Gifte u. Farben mischen) und Bannzauberei (Schutzsymbol-Erstellung) sowie drei neue Waffengattungen. Dazu zählen die Schwungwaffen (Ketten, Peitschen und ähnliches), welche die neue Arawnkrieger-Charakterklasse aus Albion nutzt, die Sensenwaffen der "Schnitter"-Charakterklasse Hibernias sowie an die Hände geschnallte Nahkampfwaffen der "Wilden"-Charakterklasse von Midgard. Wer lieber eine der neuen Waffen oder Charakterklassen umsteigen will, kann im 20 oder 40 Level das nicht neue "Respeccing", also Neuzuteilen von Fertigkeiten, vornehmen.
Zumindest die von uns durchwanderte Insel Aegir (Midgard) von Shrouded Isles machte einen recht guten Eindruck, es gab spannende und schlagkräftige neue Gegner sowie viel zu entdecken. Neue Dungeons und Kampagnen (Questen) sorgen für Abwechslung, allerdings scheint es – wie auch beim ursprünglichen Spiel – leider nur die üblichen Suchen und Zerstören bzw. Wiederbringen Missionen zu geben. Immerhin sind diese aber oft in interessante Geschichten eingebettet und laden zum Weiterspielen ein. Die Questen sind wie immer wichtig, wenn man an magische Gegenstände kommen will, die sonst nicht zu kaufen sind. Wer wirkliches Rollenspiel bei DAOC und den neuen Inseln sucht, sollte sich wie gehabt einer der wenigen Gilden anschließen, die sich nicht nur aufs Kämpfen spezialisiert haben und deren Mitglieder beim Chatten versuchen etwas mittelalterlichen Flair einzubringen um die Welt konsistenter erscheinen zu lassen.
Kommentar: "Dark Age of Camelot: Shrouded Isles" ist eine sinnvolle Anschaffung für Fans des Spiels und der Preis für das Update erscheint durchaus gerechtfertigt, bringt es doch neben hübscheren Grafikeffekten vor allem recht große neue Areale und noch etwas mehr Abwechslung mit sich. Negativ ist, dass Mythic Entertainment eher unbrauchbares gedrucktes Kartenmaterial mitliefert.
Sowohl für Spieler des normalen Dark Age of Camelot als auch der Erweiterung gibt es eine schlechte Nachricht: Ab 5. Mai 2003 soll der Preis von monatlich 10,- auf 12, – Euro steigen, was zwar eine Preisangleichung an die Konkurrenz sein mag, aber sicher nicht wenige vom (Weiter-)spielen abhalten dürfte. Nur wer sich auf ein halbes Jahr bindet, kommt wieder auf 10,- Euro/Monat (insgesamt also 60,- Euro), im Moment zahlt man für einen Halbjahresvertrag noch 50,- Euro.
