Windows XP/2003 Server für Opteron/Athlon 64 angekündigt
Zumindest die Beta-Versionen des Desktop-PC-Betriebssystems Windows XP und des Server-Betriebssystems Windows 2003 Server sollen Mitte 2003 fertig sein. Beide werden laut Microsoft als echte 64-Bit-Betriebssysteme sowohl auf dem für Mehrprozessor-Systeme optimierten Opteron als auch auf dem Athlon-XP-Nachfolger Athlon 64 sowie dessen Notebook-Variante laufen. Eine erste Entwicklungs-Version vom für AMDs x86-64-/Hammer-Architektur ausgelegten 64-Bit-Windows plus Entwicklungs-Tools hatte Microsoft seinen Partnern bereits im vierten Quartal 2002 zur Verfügung gestellt.
Im Gegensatz zu den Windows-Versionen für Intels 64-Bit-Prozessoren sollen unter den 64-Bit-Windows-Versionen für Opteron und Athlon 64 auch bestehende 32-Bit-Windows-Anwendungen ausführen können, da die Prozessoren sowohl 64- als auch 32-Bit-x86-Befehle unterstützen. So können Kunden einen fließenden, kostensparenden Übergang von einer 32-Bit- zu einer 64-Bit-Umgebung vollziehen, verspricht Microsoft.
Die 64-Bit-Versionen von Windows XP und Windows Server 2003 für die AMD-Prozessoren sind Microsoft zufolge auf Nutzung in Servern und High-End-Desktops und Workstations gedacht. Vorteile durch die 64-Bit-Architektur würden sich nicht nur im Ingenieurwesen, bei wissenschaftlichen Projekten, bei finanziellen Diensten, der Online-Transaktions-Verarbeitung, Data Warehousing, der Erstellung digitaler Inhalte und beim Computer Aided Design (CAD), sondern auch bei aufwendigen Spielen ergeben.
Ab wann Microsoft die marktreifen Hammer-Versionen von Windows XP und Windows 2003 Server ausliefert, wurde noch nicht verraten. Doch die Ankündigung der Beta-Versionen für Mitte des Jahres lassen darauf schließen, dass es im Spätsommer bzw. im frühen Herbst soweit sein dürfte. Denn dann kommt auch der Athlon 64 auf den Markt. Beim Opteron, der AMD zufolge noch im April 2003 ausgeliefert wird, ist man bis dahin noch auf Linux "beschränkt".