Grafikkarten-Hack: Radeon 9500 zur Radeon 9700 umbauen?

Widerstand umlöten und BIOS austauschen für deutlichen Leistungsschub

Auf der russischen Website Overclockers.ru (übersetzt u.a. bei Digit-Life.com) findet sich die Beschreibung eines Grafikkarten-Umbaus, bei der eine Radeon-9500-Grafikkarte zur Radeon-9700-Grafikkarte verwandelt wurde. Das Ergebnis sei eine deutlich schnellere Grafikkarte, die bei Übertaktung sogar eine nicht übertaktete Radeon-9700-Grafikkarte schlagen könne.

Artikel veröffentlicht am 6. Januar 2003, 15:25 Uhr, Christian Klaß

Möglich sei dies laut Overclockers.ru gewesen, da die Radeon-9500-Grafikkarte mit 128 MByte nicht nur 128-Bit-Speicherzugriffe, sondern mittels kleinem Umbau auch 256-Bit-Speicherzugriffe der deutlich teureren Radeon 9700 verkrafte. Ob dies bei Radeon-9500-Modellen mit nur 64 MByte Speicher ebenfalls möglich ist, wurde noch nicht ausprobiert, soll aber auf Grund eines anderen Board-Layouts laut Overclockers.ru nicht möglich sein.

Der Umbau erfordert etwas Lötarbeit dicht am eigentlichen Grafikchip - hier muss ein Widerstand umgelötet werden. Darüber hinaus wurde ein gehacktes Hercules/Guillemot-Radeon-9700-BIOS auf die Radeon-9500-Grafikkarte geflasht. Damit könnte Letztere nicht nur auf ein 256-Bit-Speicher-Interface, sondern anstatt auf vier auch auf alle acht Rendering-Pipelines zugreifen.

Der Radeon-9500-Chip ist demnach technisch identisch zum Radeon 9500 Pro, 9700 und 9700 Pro, wird also nur durch Widerstand und/oder spezielles BIOS beschnitten. Ob allerdings ein Freischalten der deaktivierten Bereiche bzw. des vollen Funktionsumfangs in jedem Fall sinnvoll ist, bleibt fraglich. Immerhin könnten diese Teile deaktiviert worden sein, weil die Chips sich auf Grund von Fehlern nicht für die jeweils teureren Varianten eignen würden. Da sich die Grafikchips der R300/Radeon-9700-Serie (9500 bis 9700 Pro) auch in Taktraten unterscheiden, hat Overclockers.ru noch einen Übertaktungstest gemacht, bei dem man den Grafikchip von 275 MHz - dem Standard-Takt von Radeon 9500 und Radeon 9700 - bis 370 MHz hätte takten können. Beim auf der Sapphire-Karte zu findenden Infineon-Speicher sei bei 300 MHz die Grenze erreicht worden.

Der Leistungsunterschied zwischen Radeon 9500 und umgebauter Radeon 9500 ist laut Overclockers.ru beachtlich, denn die Karte kommt den angegebenen Benchmark-Daten zufolge dicht an die schnelle Radeon 9700 heran. Übertaktet man den langsameren Speicher der Radeon 9500, so sei die modifizierte Radeon 9500 gar schneller als die nicht übertaktete Radeon-9700-Grafikkarte.

Der Umbau - von dem aber noch nicht klar ist, ob er mit jeder Radeon-9500-Grafikkarte funktioniert - könnte erfahrenen Bastlern beim Geldsparen helfen. Immerhin kosten Radeon-9700-Grafikkarten rund 100,- Euro mehr als Radeon-9500-Grafikkarten. Lötkolben-unerfahrenen Laien ist von derartigen Umbauten dringend abzuraten, weil damit die Garantie verfliegt und eine kaputte Grafikkarte gar keine 3D-Leistung mehr bringt... Zumindest Overclockers.ru hatte kurz überlegt, umgebaute Karten anbieten zu wollen, den entsprechenden Text aber wieder rausgenommen. Man darf gespannt sein, ob andere Bastler mit kommerzieller Umsetzung folgen werden.