Beta von Windows Media 9 steht zum Download bereit

Zudem wartet die Software mit Features wie Normalisierung, Crossfading zwischen Songs als auch erweiterten CD-Brennfunktionen auf. So können User nun CDs mit bis zu 22 Stunden Musik im Windows-Media-Format brennen, die sich auf mehr als 100 Windows-Media-kompatiblen DVD-Playern, Autoradios oder portablen Playern wiedergeben lassen.

Aber auch die Audio- und Video-Qualität hat Microsoft nach eigenen Angaben deutlich gesteigert und spricht davon, die Audio- und Video-Qualität neu zu definieren. Möglich werde dies zum einen durch eine allgemein um 20 Prozent verbesserte Qualität bei Windows Media 9 Audio als auch durch die Verwendung variabler Bit-Raten. So verspricht Microsoft 5.1-Sound bei Bitraten von 128 Kbps. Für Anspruchsvolle wartet Windows Media Audio 9 zudem mit einem verlustfreien Codec auf, der Musik-Daten auf die Hälfte ihres ursprünglichen Volumens reduziert.

Windows Media Video 9 soll sogar eine bis zu 50 Prozent bessere Videoqualität bieten, je nach verwendeter Bitrate und in etwa die Qualität von MPEG 4 bei halber Dateigröße, bzw. gegenüber MPEG 2 einem Drittel der Dateigröße, erreichen. Vor allem das neue "Video Frame Smoothing" sorgt für eine dramatische Verbesserung der Bild-Qualität bei niedrigen Bitraten.

In Kombination mit dem neuen Streaming Server, der im Windows .Net Server enthalten ist, soll Windows Media 9 Series auch Fast-Streaming-Technologien unterstützen und so ein "Instant On/Always On"-Streaming für Breitbandnutzer ermöglichen.

Die Beta-Version des Windows Media Player 9 Series kann ab sofort unter www.microsoft.com/windowsmedia für Windows 98 Second Edition, Windows Millennium Edition und Windows 2000 als auch Windows XP heruntergeladen werden.