Spieletest: Advance Wars - Packende Handheld-Strategie

Programm erscheint nun auch in Deutschland. Handhelds wie der Game Boy Advance sind nicht gerade für ein großes Angebot an Strategiespielen bekannt. Mit Advance Wars demonstriert Nintendo nun, dass es dafür aber eigentlich keinen plausiblen Grund gibt - Taktiker können auch auf der tragbaren Konsole mehr als gefordert werden.

18. Januar 2002 um 14:00 Uhr / Thorsten Wiesner

Dabei war eine Veröffentlichung des Titels in Europa eine Zeit lang ungewiss, nachdem das Spiel in Japan und den USA bereits große Erfolge feiern konnte, war der Verkaufsstart hier zu Lande zunächst vom Herbst letzten Jahres auf unbestimmte Zeit verschoben worden. Nun steht der Titel aber in den Regalen der Händler und verdeutlicht, warum das Spiel in Übersee bereits unzählige Awards einheimsen konnte.

Die bunte Grafik führt mit ihrem leicht verspielten Comic-Look zunächst auf die falsche Fährte, denn im Spiel selber ist von kindlich-naiven Praktiken nur wenig zu spüren. In den 14 Trainingsmissionen muss man sich zunächst mit dem eigentlichen Gameplay bekannt machen, was bereits für die ersten großen Überraschungen sorgt. So bietet Advance Wars praktisch alle Optionen, die man am komplexen Strategiespiel am PC zu schätzen gelernt hat: Als Kommandant eines Landes koordiniert man die Aktivitäten von Infanterie, Marine und Luftwaffe, zieht mit seinen Einheiten in den Kampf, fusioniert einzelne Fahrzeuge zu größeren Einheiten und erobert nach und nach größere Landstriche.

Erfolgreiche Feldzüge werden in bare Münze umgewandelt, die Preisgelder lassen sich dann in bessere Einheiten und neue Kommandanten investieren. Der Spielablauf ist rundenbasiert, abwechselnd geben der Spieler und dann der virtuelle Gegner ihre Befehle. Kommt es zum Kampf, schaltet der Bildschirm auf einen speziellen Battle-Screen um, auf dem man das Gefecht dann ich Echtzeit verfolgen kann.

Genial ist die Steuerung gelöst, selbst Maus-gewöhnte PC-Strategen brauchen nur einige wenige Minuten, um auch komplexe Spielzüge innerhalb kürzester Zeit mit den Tasten und dem Steuerkreuz auszuführen. Überhaupt besticht Advance Wars durch Tiefgang, die einzelnen Kommandanten agieren je nach eigenen Charaktereigenschaften sehr unterschiedlich, das Terrain hat mit seiner Beschaffenheit Auswirkungen auf den Spielablauf und eine praktisch immer vorhandene Vielzahl an möglichen Spielzügen macht das Ganze zu einer sehr abwechslungsreichen, aber teils auch recht kniffligen Angelegenheit.

Auch ein Multiplayer-Modus wurde integriert, der es bis zu vier Spielern ermöglicht, entweder direkt nacheinander an einem GBA oder per Linkkabel mit mehreren Geräten gegeneinander anzutreten und sich faszinierende Schlachten zu liefern.

Fazit:
Advance Wars ist auf Grund nicht vorhandener ähnlicher Spiele für den GBA praktisch konkurrenzlos und somit schon alleine deswegen die Referenz in Sachen Strategie-Programme auf dem Handheld. Die Qualität des Titels wird es aber Nachfolgern auch sehr schwer machen, an diesen Erfolg heranzureichen - selten wurde ein derart tiefgängiges und komplexes Gameplay mit so einer einfach zugänglichen Bedienung kombiniert. Wer eine Vorliebe für taktische Gefechte hat, muss zugreifen.