Fortsetzung des brillanten Tennisspiels für die Dreamcast. Die Dreamcast liegt zweifellos in den letzten Zügen: Die Hardware-Produktion ist seit Monaten eingestellt, verbliebene Lagerbestände werden zum Niedrigpreis angeboten und die meisten Spieletitel kosten kaum noch mehr als 30 DM. Nichtsdestotrotz gibt es immer noch die eine oder andere Neuerscheinung – und darunter sind auch weiterhin absolute Perlen, wie etwa Virtua Tennis 2.
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Schon der Vorgänger zählte mit seiner intuitiven Steuerung und dem rasanten Gameplay zu den besten Sportspielen überhaupt und ließ PlayStation- oder Nintendo-Spieler neidisch auf ihre Dreamcast-Kollegen schielen – gerade Tennis gehört auf den Konsolen zweifellos zu den nicht gerade oft gelungen umgesetzten Sportarten. Für den zweiten Teil entschloss man sich bei Sega ganz offensichtlich für einige wenige, dafür aber deutlich spürbare Veränderungen.
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Einsteiger könnten von den Veränderungen allerdings zunächst überfordert sein: War Virtua Tennis 1 noch sehr arcadelastig, wird im Nachfolger deutlich mehr Wert auf ein korrektes Lauf- und Stellungsspiel gelegt, schnelle Reaktionen alleine bringen den Ball also nicht unbedingt ins gegnerische Spielfeld. So sind zwar weitaus komplexere und intelligentere Spielzüge möglich, auf der anderen Seite dauert es aber auch eine ganze Weile, bis man die ersten Bälle so trifft, wie man es sich wünscht – selbst im einfachsten Schwierigkeitsgrad sind so die ersten Spiele überraschend schnell mit für den Spieler negativem Ergebnis beendet.
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Mit der Zeit lernt man das realistischere Spiel aber immer mehr zu schätzen, die Handlungsmöglichkeiten und mit der Zeit dazukommende Kniffe gestalten die Partien deutlich abwechslungsreicher. Auch das Drumherum ist nun vielseitiger: Neben deutlich mehr Arenen hat sich auch die Anzahl der zur Auswahl stehenden Profispieler erhöht, zudem muss man nun nicht mehr unbedingt mit einem Männlein das Feld betreten, sondern darf auch im Rock auf die Filzkugel einschlagen.
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Zwar kommt das Spiel weiterhin ohne offizielle ATP-Lizenz aus, so dass keine in der Wirklichkeit existierenden Turniere nachgespielt werden können, die Spieler sind aber allesamt realen Vorbildern nachempfunden – ob nun mit Monica Seles, den Williams-Schwestern oder Tommy Haas, über mangelnde Auswahl kann man sich in diesem Punkt kaum beschweren.
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Neben den bekannten Turnier- und Einzelspielmodi sorgt vor allem die Karriereoption wieder für anhaltende Motivation: Mit einem männlichen und einem weiblichen Spieler, der sich nach eigenem Gusto kreieren lässt, kämpft man sich im Laufe der Zeit vom Ende der Weltrangliste bis (hoffentlich) an die Spitze der Weltelite. Dazu müssen natürlich eine Reihe von Turnieren siegreich beendet werden, und die hierbei erzielten Preisgelder lassen sich dann unter anderem für eine bessere Ausrüstung wieder verprassen.
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Die Präsentation war schon beim Vorgänger kaum zu kritisieren, ein paar kleine Detail-Verbesserungen sorgen dafür, dass die Bewegungsabläufe der Spieler nun noch etwas geschmeidiger aussehen und die Zuschauerreaktionen noch atmosphärischer wirken. Ein weiteres Highligt ist natürlich einmal mehr das Spiel zu mehreren – wer zu viert vor der Dreamcast sitzt, kann kaum mehr Sport-Spaß haben als mit Virtua Tennis 2.
Fazit: Auch wenn die Verbesserungen gegenüber dem Vorgänger nicht bahnbrechend sind, lohnt sich der Kauf des Spieles auf Grund des veränderten Gameplays auch für den, der den ersten Teil schon sein Eigen nennt. Ansonsten gilt, dass Virtua Tennis weiterhin relativ konkurrenzlos bleibt, selten wurde der weiße Sport so überzeugend umgesetzt wie hier. Anfänger seien jedoch vor dem jetzt deutlich höheren Schwierigkeitsgrad gewarnt.
