Radeon 8500 - ATI "optimiert" Treiber für Quake-3-Benchmarks

Schlechtere Bildqualität hebt Leistung um bis zu 18 Prozent. Laut der US-Hardware-Website HardOCP hat ATI die Treiber seiner neuen Radeon 8500 für Quake 3 optimiert und holt in diesem oft als Benchmark verwendeten populären 3D-Shooter 10 bis 15 Prozent mehr Leistung aus dem GeForce3-Konkurrenten. Einer Analyse von 3DCenter.de zufolge geht das Leistungsplus mit einer eingeschränkten Bildqualität einher.

25. Oktober 2001 um 11:05 Uhr / Christian Klaß

HardOCP entdeckte die unfeine Optimierung beim Testen der Radeon 8500 mit der Windows-Treiberversion 5.13.01.3276. Die Tester benannten daraufhin die Quake3.exe in Quack.exe um und tauschten – auch wenn nicht nötig – innerhalb des Programms Hinweise auf "Quake3" durch "Quack" aus. Im anschließenden Test ergab sich eine Leistungsdifferenz von bis zu 18 Prozent zu Ungunsten von Quack.exe. Ein HardOCP-Leser nahm sich daraufhin die verwendeten Treiber vor und untermauerte die Annahme, dass ATI eine Art Treiberoptimierung vorgenommen hat: Wird Quake 3 gestartet, modifiziert ATIs Treiber offenbar einige Einstellungen und erreicht damit die deutlich bessere Leistung.

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Die für akribische Benchmarkanleitungen geschätzte deutsche Hardwaresite 3DCenter.de untersuchte daraufhin die Bildqualität zwischen dem vom Treiber "optimierten" Quake 3 und dem vom Treiber unbehelligten "Quack". Das Ergebnis wirft kein gutes Licht auf die gegenüber HardOCP von ATI als zum Wohle des Kunden bezeichneten Optimierungen: Die Bildqualität ist deutlich eingeschränkt, die Texturen wirken verwaschen und wenig detailliert. 3DCenter.de vermutet, dass ATI unabhängig von den Einstellungen bei Quake3 mit 16-Bit-Texturen arbeitet und dem Anwender die Möglichkeit nimmt, mit maximal möglicher Bildqualität zu spielen.

ATI Deutschland konnte auf Nachfrage noch keinen Kommentar abgeben. Die Radeon 8500 kommt Ende Oktober in Deutschland auf den Markt, in den USA ist sie schon seit Mitte des Monats erhältlich.

Kommentar:
"ATI cheats" – das ist derzeit die Nachricht, die sich durchs Netz verbreitet. Mit einer wohl mehr aus Marketinggründen denn aus Kundenfreundlichkeit gewählten Beeinflussung von Quake-3-Benchmarks hat sich ATI eine schwere Delle in der Reputation zugezogen – und gefährdet das Interesse an der Radeon 8500. Und das, obwohl die Grafikkarte in verschiedenen Tests eine recht ansprechende Leistung geliefert hat; wohlgemerkt auch in solchen Tests, in denen Quake 3 nur ein Bruchteil der eingesetzten Benchmark-Werkzeuge darstellte. Viele Hardcore-Gamer schalten bei Quake 3 zwar sowieso einen Großteil des "optischen Schnickschnacks" ab, doch bietet das Spiel bereits genug Möglichkeiten, dies selbst zu bestimmen, als dass einem ein Treiber dazwischenfunkt.

Wer nun Zeter und Mordio schreit und ATI verteufelt, sollte bedenken, dass ähnliche Fälle bei Grafikchip- bzw. Grafikkartenherstellern schon des Öfteren aufgetreten sind. Auch NVidia soll seine Treiber für den 3DMark 2001 optimiert haben und dabei in einigen Fällen die Bildqualität der Renderleistung opfern.