Neues von den Bitboys - XBA soll GeForce3 übertrumpfen
Extreme Bandbreite durch Embedded-DRAM im Grafikchip. Seit 1998 feilt die finnische Grafikchip-Schmiede Bitboys an ihrer Xtreme Bandwidth Architecture (XBA), einer Speicherarchitektur, die schnelles eDRAM direkt im Grafikchip einbettet und damit deutlich höhere Bandbreiten als GeForce3 und Co. bieten soll. Nun haben die Finnen einige neue Informationen veröffentlicht: Ihr kommender "Wunder-Grafikchip" wird nun 12 MB anstelle von 9 MB eDRAM integrieren und zusätzlich bis zu 64 MB externes SDRAM ansprechen können.
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XBA beinhaltet laut der aktualisierten Bitboys Website(öffnet im neuen Fenster) zwei verschiedene und über einen zentralen Speichercontroller verwaltete Speicherschnittstellen, eine 1024 Bit breite für das direkt auf dem Chip sitzende eDRAM und eine 128 Bit breite für externes SDRAM. Während NVidias GeForce3-Architektur mit ihrer 128-Bit-Speicherschnittstelle und DDR-SDRAM eine Bandbreite von 7,36 GB/s erreicht, soll die Bandbreite bei XBA deutlich höher sein: Zwischen Grafikchipkern und eDRAM sollen über 20 GB/Sekunde übertragen werden können, während die Bandbreite zum externen SDRAM bei etwa 3 GB/s liegen dürfte. Diese Kombination soll deutlich leistungsfähiger und günstiger als bisherige Lösungen sein, verspricht Bitboys.
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Ebenfalls neu ist die Information, dass der kommende Bitboys-Grafikchip acht parallele Pixel-Pipelines bieten soll, die aktuelle GeForce-Konkurrenz bietet vier Pixel-Pipelines. Noch keine Informationen gibt es allerdings über die Zahl der Texturen, die gleichzeitig pro Pipeline in einem Durchgang verarbeitet werden können. Zumindest nennt das Unternehmen eine durchgängige Füllrate von 1,4 Gigatexeln/s (texturierte Pixel), während eine GeForce3 derzeit nur unter optimalen Bedingungen (Z-Buffer-Optimierung) 1 Gigatexel/s erreichen soll.
Ende 2000 kündigten die Bitboys an, in der zweiten Jahreshälfte 2001 mit der Auslieferung eines XBA-Grafikchips starten zu wollen. Bis jetzt hält man sich jedoch bedeckt, was weitere Informationen dieser Art angeht.
Partner von den Bitboys ist unter anderem Infineon, aus dessen Haus die eingesetzte eDRAM-Technologie(öffnet im neuen Fenster) stammt – momentan erlaubt diese in 0,17 Mikron Fertigungstechnologie bis 32 MB mit einem Speichertakt von 133 bzw. 166 MHz in Chips zu integrieren. Zudem wird Bitboys von potenten Investoren gestützt, erst Ende 2000 kamen 3,7 Millionen Euro als Finanzspritze durch eine Beteiligung hinzu.
