JoWooD bringt vor allem grafisch verbesserte Fortsetzung des Strategie-Hits. Aufbaustrategiespiele sind weiterhin der Deutschen liebstes Kind – anders lässt es sich wohl kaum erklären, dass eine Reihe wie Die Siedler bereits in die vierte Runde gegangen ist und auch Titel wie Cultures erfolgreich fortgesetzt werden. Die Völker von JoWooD streben nun ebenfalls schon zum zweiten Mal nach dem Wusel-Thron.
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Dabei hat man sich bei den österreichischen Entwicklern dieses Mal besonders viel Mühe bei der grafischen Gestaltung der Charaktere, Bauwerke und Welten gegeben: Die zu bevölkernden Landschaften strotzen nur so vor Farbenfreude und kleinen, liebenswerten Details, die einzelnen Gebäude sind so akribisch gestaltet, dass allein das bloße Betrachten bereits für Begeisterung sorgt.
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Die Veränderungen bezüglich des Gameplays sind da etwas weniger drastisch ausgefallen: Drei verschiedene Kulturen, die Amazonen, die Sajikis und die Pimmons, verlangen vom Spieler, dass er ihnen ausreichend Platz zum Leben und Arbeiten verschafft und gleichzeitig auch für die Befriedigung nicht nur der primärsten Bedürfnisse sorgt.
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Die Wünsche der einzelnen Völker sind dabei teilweise sehr unterschiedlich: Während die Amazonen einem eher klischeebehafteten Frauenbild entsprechen und mehr Wert auf Körperpflege und Kosmetika legen, sind die insektenartigen Sajikis eher praktisch orientiert und etwas gröber in ihrem Verhalten. Die blauhäutigen Pimmons, die nicht nur durch ihr knuddeliges Aussehen schnell die Sympathien des Spielers gewinnen, fordern möglichst viele kulinarische Genüsse – mit den zu Anfang vorhandenen und in der Natur gesammelten und gefangenen Speisen lässt sich die Motivation der liebenswerten, aber störrischen Kumpanen nur für einen begrenzten Zeitraum aufrechterhalten.
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Allerdings verhalten sich nicht alle Mitglieder eines Volkes gleich. Innerhalb der drei Kulturen gibt es nochmals eine Unterteilung in mehrere Stämme, die mehr oder weniger vom Grundkonzept ihres Volkes abweichen. So gibt es etwa bei den Pimmons einen Stamm, der sich hauptberuflich auf das Feiern und Futtern verlegt hat und zu anstrengenderen Aktivitäten kaum mehr in der Lage ist, wohingegen die in einer anderen Region beheimateten Verwandten durchaus kriegerische und aggressive Tendenzen zeigen.
Einer der Hauptunterschiede zum ersten Teil ist das nun weitaus intelligentere Vorgehen der Spielfiguren: Anstatt tatenlos in der Gegend herumzustehen, geht jeder Bewohner des eigenen Dorfes einem geregelten Tagesablauf nach und verrichtet auch ohne explizite Befehle seitens des Spielers eine Reihe von Aufgaben. Per Statistik lässt sich jederzeit die Zufriedenheit eines jeden Einwohners überprüfen, davon abgesehen machen die Völker ihrem Unmut auch durchaus mal lauthals Luft – wer dann nicht schnellstens Besserung eintreten lässt muss sich nicht wundern, wenn die eben noch niedlichen Gesellen plötzlich in den Streik treten und die Wünsche des Spielers mehr oder weniger deutlich ignorieren.
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Befehle werden nun indirekt erteilt – immer der, der gerade Zeit und eine günstige Position hat, verrichtet die gewünschten Bauaufträge. Nett ist, dass es nun im Gegensatz zum Vorgänger auch verschiedene Geschlechter gibt und sich die Fortpflanzung innerhalb des Stammes weitaus einfacher nachvollziehen lässt. Bei der Partnersuche muss man allerdings nicht behilflich sein, wenn einen männlichen Pimmon etwa die Lust überkommt, scheint er zur nächstbesten Frau zu greifen, spätere Unstimmigkeiten in der Beziehung müssen dennoch nicht befürchtet werden.
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Der Handelsteil wurde deutlich ausgebaut, insgesamt 22 verschiedene Güter können nun getauscht oder mit Gold erworben werden. Auch mit anderen Völkern darf verhandelt werden, wer Wert auf Diplomatie legt, muss den bedrohlich naherückenden Feinden also nicht unbedingt mit militärischer Gewalt entgegentreten. Innerhalb der eigenen Stadtmauern kann es aber dennoch zu Problemen kommen, da auch die Völker nicht ohne Kriminalität auskommen – eine gut ausgebildete Polizei scheint hier das einzig wirksame Hilfsmittel zu sein. Auch Ritter und Forscher schauen von Zeit zu Zeit vorbei, um ihre nicht immer wirklich hilfreichen Dienste dem Stadtoberhaupt anzubieten.
Die stimmige Sprachausgabe überzeugt ebenso wie der hervorragende, beinahe Film-Qualität erreichende Soundtrack, die Bedienung per Maus und relativ weniger, übersichtlicher Menüs konnte ja bereits beim ersten Völker-Spiel überzeugen.
Fazit: Wunderhübsche Grafiken, liebenswerte Charaktere, einfache Bedienbarkeit und viele Optionen – ist Die Völker 2 somit das optimale Aufbau-Strategiespiel geworden?
Leider nicht ganz, denn auf lange Zeit gesehen mangelt es dem Titel eindeutig an Abwechslung und Spannung. Hat man sich an den vielen Details satt gesehen, die Eigenschaften aller Stämme kennen gelernt und die ersten Missionen erfolgreich absolviert, sinkt die Motivationskurve auch bald nach unten – trotz der an sich netten Hintergrundgeschichte. Eine wirkliche, inhaltlich fesselnde Kampagne hätte hier womöglich geholfen, aber auch so bleibt die Völker 2 zumindest für einen gewissen Zeitraum ein ausgezeichneter Aufbau-Spaß.
