Athlon 4 - AMD stellt vierte Generation vor (Update)

AMD beginnt mit Auslieferung des Mobile Athlon 4 und des neuen Mobile Duron. AMD hat heute offiziell bestätigt, was bereits vereinzelt gerüchteweise zu vernehmen war: Der Athlon mit Palomino-Kern wird – als nunmehr vierte Athlon-Generation – ab sofort unter dem Namen Athlon 4 vermarktet. Die mobile Variante wird ab heute an OEMs ausgeliefert, gleichzeitig mit einem überarbeiteten mobilen Duron-Prozessor, in dem auch ein Palomino-Kern steckt.

14. Mai 2001 um 06:01 Uhr / Christian Klaß

Mit dem Namenswechsel will AMD offensichtlich verdeutlichen, dass man sich mit dem Athlon 4 nicht vor Intels Pentium 4 verstecken muss. Der Athlon 4 verfügt im Gegensatz zu seinen ebenfalls in 0,18-Mikron-Technologie gefertigten Vorgängern über einen intelligenteren, mit Data Pre-Fetch ausgestatteten 384 KB großen Cache (256 KB Level-2-Cache, 128 KB Level-1-Cache). Zudem hat AMD dem Athlon 4 erstmals ein um 52 neue Multimedia-Instruktionen erweitertes 3DNow! Professional spendiert und ihn multiprozessorfähig gemacht. Interessanter Weise sind die neuen Instruktionen kompatibel zu Intels SSE, so dass entsprechend optimierte Software auch automatisch auf dem Athlon 4 beschleunigt wird.

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Doch nicht nur der Athlon 4 beinhaltet zahlreiche Verbesserungen, der neue Duron-Prozessor wartet ebenfalls mit Data-Pre-Fetch-fähigem Cache (192 KB), 3DNow! Professional und Multiprozessorfähigkeit auf. Sowohl für Athlon 4 und Duron verspricht AMD dank des überarbeiteten Designs ein Leistungsplus von bis zu 20 Prozent, abhängig von der Art der Anwendung.

Allerdings sind erst einmal nur der Mobile Athlon 4 und der neue Mobile Duron erhältlich, die beide mit PowerNow!-Stromspartechnologie ausgestattet sind, welche dank des stromsparenden Designs im Idealfall die Stromversorgung auf bis zu 2 Watt herunterregeln kann. Bisher bot AMD diese nur bei den Notebook-Prozessoren aus seiner K6-Prozessorfamilie an. Ein weiteres Novum für AMD: Sowohl Mobile Athlon 4 als auch Mobile Duron bieten nun einen Temperaturfühler direkt auf dem Chip an.

Der Mobile-AMD-Athlon-4-Prozessor wird ab sofort mit Taktraten von 850 MHz (240,- US-Dollar), 900 MHz (270,- US-Dollar), 950 MHz (350,- US-Dollar) und 1 GHz (425,- US-Dollar) an PC-Hersteller ausgeliefert. Der neue Mobile-AMD-Duron-Prozessor ist mit 800 MHz (170,- US-Dollar) und 850 MHz (197,- US-Dollar) lieferbar. Die in Klammern genannten Preise verstehen sich als Großhandelspreise bei einer Abnahme von 1.000 Stück. Der erste Hersteller, der Notebooks mit dem Mobile Athlon 4 ausliefert, ist Compaq, andere Hersteller wollen noch in diesem Quartal folgen.

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Bis man allerdings Desktop-Systeme mit ein oder zwei Athlon-4- oder Duron-Prozessoren aufbauen kann, muss man noch warten: Der offiziell multiprozessorfähige Athlon 4 für den Workstation-Einsatz soll im Laufe des zweiten Quartals, vermutlich im Juni 2001, gemeinsam mit dem benötigten AMD-760-MP-Chipsatz kommen. Etwas später, irgendwann im dritten Quartal 2001, soll dann die günstigere Desktop-Version des Athlon 4 folgen. Gerüchteweise soll auch diese in Multiprozessor-Systemen eingesetzt werden können, allerdings wird AMD keine Garantie dafür geben, dass alles reibungslos funktioniert. Der Duron-Prozessor mit Palomino-Kern soll für den Desktop-Einsatz in der zweiten Jahreshälfte 2001 folgen, genauere Daten nannte AMD bis jetzt noch nicht. Wer auf AMD-basierte Multiprozessor-Systeme mit mehr als zwei Prozessoren wartet, wird sich allerdings noch bis zur 64-bittigen Hammer-Architektur gedulden müssen, die im zweiten Halbjahr 2002 marktreif sein soll.

Positiv zu vermerken ist die Tatsache, dass AMD sich weiterhin zum Sockel- bzw. Socket-A-Prozessorsteckplatz bekennt, so dass man vermutlich bisherige Mainboards nach einem BIOS-Update weiterhin nutzen kann, wenn man sich zum Aufrüsten auf den Athlon 4 oder den "neuen Duron" entschlossen hat.