Vorbild Amazon Dropdown-Menüs fürs Web, wie sie sein sollten

Aufklappende Untermenüs in Webseiten sind oft langsam oder verlangen eine sehr präzise Mausführung. Ben Kamens hat eine clevere Idee von Amazon aufgegriffen und ein jQuery-Plugin daraus gemacht, um das zu ändern.

Ben Kamen, Chefentwickler der Khan Academy, hat mit jQuery-menu-aim ein jQuery-Plugin für Dropdown-Menüs mit Untermenüs entwickelt, das unterscheiden kann, ob ein Nutzer den nächsten Kategoriepunkt oder einen Link im danebenliegenden Untermenü ansteuern will. Auf die Idee brachte ihn Amazon, dessen großes Kategorie-Menü besser funktioniert als die meisten Dropdown-Menüs im Web.

Das Problem: Je nachdem, über welchem Menüpunkt gerade der Mauszeiger ist, wird daneben ein anderes Untermenü angezeigt, das seinerseits mehrere Punkte enthält. Will der Nutzer nun einen dieser Menüpunkte aufrufen und nimmt mit der Maus den direkten Weg, berührt der Mauszeiger oft zwischendurch eine andere Kategorie und das Untermenü ändert sich. Der Nutzer ist also gezwungen, den Mauszeiger horizontal ins Untermenü zu bewegen und dann vertikal zum gewünschten Menüpunkt.

Eine Möglichkeit, dieses Problem zu umgehen, besteht darin, zwischen den Untermenüs nur mit einer Zeitverzögerung umzuschalten. Fährt der Nutzer dann versehentlich über eine andere Kategorie, erreicht aber vor Ablauf der gegeben Zeit das jeweilige Untermenü, wird die Kategorie und damit auch das Untermenü nicht gewechselt.

In welche Richtung bewegt sich die Maus?

Eine solche Zeitverzögerung vereinfacht es zwar deutlich, einzelne Punkte im Untermenü anzusteuern, macht das gesamte Dropdown-Menü aber langsam.

Amazon macht das in seinem Kategorien-Menü besser: Hier wird schnell umgeschaltet, wenn der Nutzer mit der Maus vertikal über die Kategorien fährt. Steuert er aber einen Punkt in dem danebenliegenden Untermenü an, wechselt die Kategorie nicht, auch wenn der Mauszeiger zwischendurch über eine andere Kategorie fährt.

Dieses Verhalten hat Kamens so fasziniert, dass er sich die Funktionsweise von Amazons Menü genauer angesehen und letztendlich übernommen hat: Amazon und so auch Kamens jQuery-Plugin erkennen, in welche Richtung die Maus bewegt wird. Findet die Bewegung im Dreieck zwischen dem Ausgangspunkt des Mauszeigers und der rechten oberen und rechten unteren Ecke des Hauptmenüs statt, wird nur verzögert umgeschaltet, da der Nutzer vermutlich einen Punkt im Untermenü ansteuert. Bei Bewegungen außerhalb dieses Dreiecks wird sofort reagiert.

So entsteht ein Menü, das sehr schnell reagiert, aber einfach zu benutzen ist. Kamens nutzt es im "Lern-Menü" der Khan-Academy-Website. Das dafür entwickelte jQuery Plugin "jQuery-menu-aim" hat Kames auf Github als Open Source unter der MIT-Lizenz veröffentlicht.