Das Rätsel um Sams Anzugmuster

Dafür hat die PC-Fassung grafisch die Hundeschnauze weit vorne. Sam & Max verfügt auf PC über eine skalierbare Auflösung, während die iPad-Version auf 1.024 x 768 Bildpunkte festgelegt ist. Außerdem gibt es am PC viel schönere Texturen - Sams Anzug etwa ist da fein gemustert, am iPad hingegen nur matschig blau. Obwohl die PC-Fassung von The Penal Zone gegenüber anderen Spielen veraltet wirkt, sehen Licht- und Schatteneffekte wesentlich detailreicher aus als auf dem iPad. Das kämpft zudem mit großen Schwierigkeiten beim Nachladen von Szenen, so dass es gelegentlich - mitunter sogar in Zwischensequenzen - zu Aussetzern bei der Tonspur kommt und iPad-Spieler wichtige Informationen zur Handlung verpassen.

Vergleich: Sam & Max auf iPad...

Das Spiel selbst bietet wie die Vorgänger unkomplizierte Rätselkost und viel Humor - der eher von der anarchischen Sorte ist, insbesondere wenn der überdrehte Max zu Wort kommt. Besonders schräg sind die neuen geistigen Fähigkeiten des Hasen: Er kann sich mit Hilfe eines Spielzeugtelefons zu anderen Personen teleportieren oder mit Knetmasse in Gegenstände verwandeln, was beides in erster Linie für das Lösen der Puzzles benötigt wird. Die sind recht einfach gehalten: Bis auf wenige Stellen, bei denen notfalls aber das eingebaute Hintsystem hilft, kommen auch Einsteiger durch die vier bis fünf Stunden lange erste Episode. Ein Großteil der Spielzeit geht allerdings auf das Konto von Zwischensequenzen und langen Unterhaltungen.

Sam & Max: The Devil's Playhouse ist als Download für Windows-PC, Mac OS, iPad und Playstation 3 verfügbar. Die iPad-Variante kostet im amerikanischen App Store knapp 7 US-Dollar. Auf PC und Mac ist das Gesamtpaket mit allen fünf Episoden für rund 35 US-Dollar erhältlich, nach Abschluss der Reihe bekommen die Spieler das Gesamtadventure auf DVD zugeschickt. Alle Versionen sind derzeit nur im englischsprachigen Original erhältlich; auch deutsche Untertitel sind nicht verfügbar. Für PC und Mac steht auf der offiziellen Webseite eine rund 440 MByte große spielbare Demo bereit.

Fazit

Sam & Max kämpfen auch in The Penal Zone weniger um den Weltfrieden und mehr für Lachfalten. Während der Humor prima funktioniert, sind die Rätsel nur ganz gut und die Handlung wirkt sogar arg verworren - beides ist aber Nebensache. Echte Adventurefans mögen sich deshalb zwar vom Gameplay unterfordert fühlen, aber wer gerne lacht, wird von den schrägen Sprüchen und abgedrehten Einfällen prima unterhalten.

Die Version für iPad könnte den meisten Spaß bringen. Es ist herrlich bequem, bei Bedarf einfach nur ins Inventar zu tatschen oder mit einem Finger den Dialog voranzutreiben. "Könnte" aber deshalb, weil der Spieler durch die starken Aussetzer und Ruckler viel von den Zwischensequenzen verpasst. Dass die Grafik auf dem iPad schwach wirkt, stört vergleichsweise wenig - technisch überholt sind auch die anderen Versionen.