Advanced Format: WD mit ein paar Bytes mehr auf Festplatten

Festplatten sollten unter Windows XP nur mit einem Align-Utility benutzt werden

In Zukunft will Western Digital mit dem Advanced Format noch größere Festplatten ermöglichen. Als vorbereitende Maßnahme werden die Sektoren in einigen Modellen vergrößert. Größere Festplatten gibt es durch das Format vorerst nicht.

Um auf den Plattern von Festplatten ein wenig mehr Platz zu gewinnen, formatiert Western Digital (WD) einige Modelle mit dem sogenannten Advanced Format. Statt einen Sektor mit 512 Bytes zu formatieren, wird der Sektor mit 4.096 Bytes formatiert. Damit spart WD beim Platz, da der Sektorenabstand nur noch einmal statt wie bisher achtmal pro 4.096 Bytes vorkommt. Auch die Fehlerkorrektur (ECC) soll so effizienter arbeiten und etwas länger werden.

Durch diese Formatierung sollen sieben bis elf Prozent mehr Daten auf den Scheiben gespeichert werden können. Direkte Auswirkungen auf Produkte hat das aber nicht. Es gibt trotzdem ein 2-TByte-Modell und nicht ein 2,2-TByte-Modell. Es ist also zunächst eine vorbereitende Maßnahme, um später weitere Kapazitätssteigerungen zu ermöglichen.

Damit die Kompatibilität mit alter Hardware gewahrt bleibt, emuliert die Festplatte dabei 512-Byte-Sektoren. Sie gibt also nach außen nicht einen 4.096-Byte-Sektor zu erkennen, sondern acht 512-Byte-Sektoren.

Innerhalb der nächsten fünf Jahre wird erwartet, dass die Sektorengröße nochmals angehoben wird.

Weitere Informationen zu Advanced Format hat Western Digital schon etwas länger auf seiner Webseite veröffentlicht. Dort ist auch das Whitepaper zur Technik Advanced Format (PDF) einzusehen.

Erste Festplatten, die das Format nutzen, tauchen jetzt im Handel auf. WD bietet sie in den Kapazitäten 1, 1,5 und 2 TByte an. Zu erkennen sind die neuen Festplatten an der Buchstabenfolge EARS im Produktnamen. Das R ist dabei der wichtige Buchstabe für das Advanced Format.

Die drei Modelle bieten alle 64 MByte Cache, SATA 3Gb und Umdrehungsgeschwindigkeiten der Platter, die zwischen 5.400 und 7.200 U/Min. liegen. Sie können unter Windows Vista, 7 und Mac OS X betrieben werden. Für Windows XP rät WD dazu, die Align-Software zu nutzen, die auf der Homepage zum Herunterladen bereitsteht.

Die Preise liegen zwischen 70 und 170 Euro.