Projekt "Ion": Nvidias Mini-PC mit Atom und GeForce-Chipsatz

HD-Wiedergabe auch mit Intels sparsamstem Prozessor

Was seit einiger Zeit gemunkelt wurde, hat sich bestätigt: Nvidia paart Intels Atom-CPU mit einem hauseigenen Chipsatz. Die Kombination ist nicht nur für Netbooks gedacht, sondern auch für winzige Mainboards, die ihren Platz in einer neuen Kategorie von Media-Center-PCs finden könnten.

Die bisherigen Netbooks und Nettops mit Intels Atom-Prozessor sind zwar sehr sparsam und auch günstig - ihnen fehlt durch den drei Jahre alten 945-Chipsatz von Intel aber zeitgemäße Grafik. Daher taugt auch beispielsweise Asus' Eee-Box nicht für die Wiedergabe von HD-Videos. Das will Asus mit einem neuen Modell samt AMD-Chipsatz mit ATI-Grafik ändern.

Nvidias Mini-PC 'Ion' Grafik-Platzhirsch Nvidia will da natürlich nicht tatenlos zusehen und hat deshalb das Referenzdesign "Ion" entwickelt. Dabei handelt es sich um ein PC-Mainboard für Atoms mit dem bereits verfügbaren Chipsatz GeForce 9400, dessen Mobilvariante 9400M zuerst in Apples neuen Notebooks zu finden war. Das ist keine GeForce-Grafikkarte, sondern ein Chipsatz mit integrierter Grafik. Schon seit Beginn des Jahres 2008 nennt Nvidia alle seine integrierten Chipsätze "GeForce".

Mainboard als Pico-ITX Das Ion-Board ist im Format Pico-ITX mit Abmessungen von nur 10 x 7,2 Zentimetern gehalten. Das zugehörige Gehäuse von nur 0,6 Litern Volumen passt damit gerade noch in die Manteltasche. Nvidia hat das Design eigenen Angaben zufolge in seinen Labors in Santa Clara selbst entworfen und will es taiwanischen OEM-Herstellern in Lizenz anbieten.

Anschlüsse des Ion Ob diese dann alle Schnittstellen des Referenzdesigns anbieten, ist ihnen überlassen. Als Demosystem verfügt die Ion-Box nämlich gleich über sieben USB-2.0-Ports, zweimal eSATA, 8-Kanal-Audio, S/P-DIF und vor allem VGA, HDMI und DVI-D. Je zwei der Monitorausgänge lassen sich parallel nutzen.