TSMC fertigt Grafikprozessoren mit 40 Nanometern

Serienfertigung für AMD und Nvidia möglich

Der weltgrößte Auftragshersteller für Halbleiter, die "Taiwan Semiconductor Manufacturing Company" (TSMC), hat die Serienfertigung von Bausteinen mit einer Strukturbreite von 40 Nanometern aufgenommen. Erste Kunden sind AMD und Nvidia, die ihre Grafikprozessoren bei TSMC herstellen lassen. Wer zuerst damit auf den Markt kommt, ist noch nicht sicher.

Seit März 2008 entwickelt TSMC eigene Fertigungsprozesse mit Strukturbreiten von 40 Nanometern. Anders als bei DRAM-Herstellern, die schon in ähnliche Regionen vorgestoßen sind, kann TSMC mit den kleinen Strukturen aber auch komplexe Schaltungen bauen. Intel liefert bereits seit einem Jahr Prozessoren mit 45 Nanometer breiten Strukturen aus, seit kurzem schafft das auch AMD mit den Shanghai-Opterons.

Eine von TSMCs 8 Fabs in Taiwan Bei TSMC ist nach Angaben des Unternehmens die Herstellung von 40-nm-Chips nun serienreif. Die Bausteine werden wie AMDs 45-nm-Opterons mittels Immersions-Lithographie hergestellt, Intel kommt noch ohne diese "wet tools" aus. Dabei findet die Belichtung in mit Flüssigkeit gefüllten Geräten statt, um eine bessere Brechung des Lichtes zu erreichen. Zwei Prozesse sollen bei TSMC jetzt für Massenstückzahlen bereit sein: "40G" für Desktopchips von GPUs über Konsolen-CPUs bis zu Netzwerkbausteinen und "40LP" für stromsparende Bausteine in mobilen Geräten.

TSMC zitiert in seiner Ankündigung der neuen Prozesse sowohl Vertreter von AMD als auch von Nvidia. Die beiden Konkurrenten im Markt der Grafikprozessoren lassen ihre Chips ausschließlich bei TSMC herstellen. Welcher der beiden jedoch zuerst mit 40-nm-GPUs für PC-Grafikkarten auf den Markt kommt, steht noch nicht fest. Derzeit wird die Familie Radeon HD 4000 mit 55 Nanometer breiten Strukturen gefertigt, Nvidias Serie GTX-200 mit 65-Nanometer-Chips.

Unbestätigten Angaben zufolge will zuerst AMD seine GPUs auf 40 Nanometer schrumpfen, während Nvidia vielleicht noch im Jahr 2008 den Wechsel zu 55 Nanometern plant. Auch Microsoft ist mit den Chips der Xbox 360 Kunde bei TSMC, hier findet gerade aber noch der Umstieg auf 65-Nanometer-Bausteine statt.