Nehalem-Details, auf SSE folgt AVX, 6-Kerner auf einem Die

Bausteine einer Nehalem-CPU Die grundlegende Nehalem-Architektur soll bei Intel wie schon das Core-Design (samt seiner Erweiterung Penryn) wieder mindestens zwei Jahre halten. Erstmals spricht Intel hier aber von modularen "Building Blocks", zu denen auch Grafikfunktionen in der CPU gehören. Noch ist aber nicht klar Immerhin verriet Intels Chef der Digital Enterprise Group, Pat Gelsinger, während Intels Telefonkonferenz zu den neuen Architekturen noch, dass Larrabee einen gemeinsamen Befehlssatz für Integer- und Gleitkomma-Arithmetik bekommen wird. Er wird von einer "Vector Processing Unit" (VPU) ausgeführt. Damit stehen die bisher inoffiziell als 16 In-Order-Kerne gehandelten Rechenwerke des Larrabee nun in einem anderen Licht da. Womöglich verwendet Intel sie nur als Front-End, um mit einfachem x86-Code die VPUs zu füttern.

AVX-Erweiterung mit 256 Bit Obwohl Larrabee noch vor der Nehalem folgenden Architektur erscheinen soll, gab Intel zu deren erstem Prozessor, der 32-Nanometer-CPU "Sandy Bridge", schon einmal bekannt, dass eine kräftige Erweiterung der SIMD-Funktionen geplant ist. Die Datentypen können nun statt 128 ganze 256 Bit breit sein, zudem kann ein Befehl auf drei Operanden wirken. Das soll weniger Register-Zugriffe nach sich ziehen und insgesamt die Gleitkomma-Leistung verdoppeln. Ganz Ähnliches hatte AMD mit seinem Befehlssatz SSE5 für die Bulldozer-Kerne bereits im Sommer 2007 angekündigt.

Folglich nennt Intel seine neuen SIMD-Einheiten nun "Advanced Vector Extension" (AVX) und nicht mehr SSE. Da beide Unternehmen aber ein Patentaustausch-Abkommen aufrechterhalten, das ihnen auch die Verwendung der Befehlssätze des Konkurrenten erlaubt, darf noch gehofft werden, dass die SIMD-Erweiterungen irgendwann wieder zusammenfinden. Seit den Zeiten von "3DNow!" gegen das erste SSE waren die AMD- und Intel-Prozessoren in diesem Punkt stets voll befehlskompatibel.