Internet-Fernsehen: Xbox 360 als Empfänger

Verkaufsziel von 10 Millionen Spielekonsolen überschritten

Microsoft will die Xbox 360 nun auch zur Set-Top-Box für Internetfernsehen (IPTV) machen, nachdem die Spielekonsole in den USA bereits zum Mieten und Kaufen von Filmen, Fernsehserien und Sportsendungen genutzt werden kann. Zudem gibt es wieder Gerüchte über die nächste Xbox-360-Variante - bisher wurde aber nur ein Xbox-360-Prototyp mit HDMI gesichtet.

Zum Start der Consumer Electronics Show (CES) 2007 in Las Vegas hat Microsoft eine IPTV-Software für die Xbox 360 vorgestellt, die im Vergleich zu den oft träge wirkenden reinen IPTV-Set-Top-Boxen recht zügig arbeiten soll. Allerdings verbraucht die Xbox 360 dank ihrer leistungsfähigeren Prozessoren auch deutlich mehr Strom.

Im Bereich IPTV arbeitet Microsoft laut Robbie Bach, der Chef der Unterhaltungselektronik-Abteilung des Unternehmens, bereits mit den fünf Providern AT&T, British Telecom, Deutsche Telekom ("T-Home" für DSL und VDSL), T-Online in Frankreich und der Swisscom zusammen. Dabei stellt Microsoft die Server-Technik und das DRM-System. Weitere elf Unternehmen sollen bereits in der Test- oder Evaluationsphase für das Microsoft-basierte IPTV stecken.

Die IPTV-Boxen erlauben den Empfang und die - nicht von jedem Fernsehsender erlaubte - Aufzeichnung von Internetfernsehen auch in hoher Auflösung - die Telekom begrenzt das bei ihrem T-Home-Internetfernsehen beispielsweise auf eine HDTV-Auflösung von 720p (1.280 x 720 Pixel progressiv). Die Xbox 360 soll sich von den reinen IPTV-Boxen dadurch abheben, dass auch während des Fernsehens per Mikrofon mit ebenfalls per Xbox 360 fernsehenden oder spielenden Freunden gesprochen werden kann. Ein Media-Center-PC soll dafür nicht nötig sein. Auch Einladungen zum gemeinsamen Spielen können ins Fernsehbild eingeblendet werden.

Für Internetfernsehen ausgelegte Xbox-360-Konsolen sollen ab Weihnachten 2007 zumindest in den USA direkt über Provider erhältlich sein, die IPTV anbieten. Ob die Software auch für bestehende Xbox-360-Konsolen gedacht ist, wurde nicht angekündigt.

Vom Verkaufsstart der Xbox 360 bis zum 31. Dezember 2006 wurden laut Robbie Bach insgesamt 10,4 Millionen Xbox 360 in 37 Ländern verkauft - so dass Microsoft seinen ursprünglichen Plan um rund 400.000 Geräte übertroffen hat. Es gibt bereits 160 Spiele, bis Ende 2007 soll sich das Angebot etwa verdoppeln - vor allem Halo 3 soll dabei die Verkaufszahlen der Xbox 360 weiter ankurbeln. Für 2007 sind auch Spiele wie Mass Effect und Grand Theft Auto 4 geplant.

Passend zur CES und dem Thema HDTV und IPTV kochten wieder die Gerüchte über die bereits von Microsoft erwähnte, aber noch nicht im Detail angekündigte überarbeitete Xbox-360-Hardware hoch, die mit einem auf 65-nm-Prozesstechnik geschrumpften Prozessor ausgestattet sein wird. Diese soll den Gerüchten zufolge den Namen "Zephyr" tragen sowie mit HDMI und einer 120-GByte-Festplatte ausgestattet sein, was Microsoft aber wie üblich bei Gerüchten weder dementiert noch bestätigt.

Auf Engadget.com und Xbox-Scene.com finden sich Fotos und ein Video einer mit HDMI und passendem HANA-Scaler bestückten Xbox 360. Allerdings handelt es sich nur um einen Prototypen, nicht um eine für den Verkauf gedachte Version - die vermutete Ankündigung für Bill Gates' CES-Auftaktrede blieb also aus.