VIA: Chipsatz für Core-2-Prozessoren und Windows Vista

P4M900 mit DirectX-9-Grafik und PCI-Express

Windows Vista benötigt für seine neue 3D-Oberfläche "Aero" mindestens einen Grafikprozessor mit Funktionen für DirectX 9. VIA hat nun einen solchen Kern in einen Chipsatz für Pentium- und Core-Prozessoren integriert, der auch mit Vista laufen soll.

Der P4M900 verfügt über einen neuen Grafikkern namens "Chrome9", der DirectX 9 und das Shader Model 2.0 unterstützen soll. Chrome9 verfügt aber nur über zwei Pixel-Pipelines und ist mit 250 MHz getaktet, so dass die Leistung bei modernen Spielen zu wünschen übrig lassen dürfte. Um HDTV bis zur Auflösung nach 1080p zu dekodieren, soll die Rechenleistung jedoch reichen. Der Chipsatz kann auch über einen PCIe-x16-Steckplatz mit einer externen Grafikkarte erweitert werden, zwei Karten unterstützt der P4M900 nicht.

Blockdiagramm des P4M900 Dafür kann die Northbridge aber sowohl mit DDR400- als auch mit DDR2-667-Speicher umgehen, wie das bei VIA-Chipsets üblich ist. Zwei Speicherkanäle sind jedoch nicht geboten, was die Leistung ebenfalls einschränken dürfte. Für Highend-Rechner ist der Chipsatz jedoch nicht gedacht, so läuft der FSB mit dem neuen VIA-Produkt nur bis zu effektiv 1.066 MHz schnell, was den sinnvollen Einsatz der Extreme Editions der kommenden Core-2-Prozessoren (FSB 1333) verhindert.

Northbridge und Southbridge Als Southbridge für den P4M900 empfiehlt VIA den schon länger verfügbaren Baustein VT8251, der vier SATA-II-Ports mit Raid-Funkionen, zwei parallele ATA-Ports sowie acht USB-Schnittstellen und bis zu sechs PCI-Slots zur Verfügung stellt. Mehrkanalton liefert VIAs Baustein "Vinyl HD Audio" mit bis zu acht Kanälen, für den manche Hersteller von einfachen Boards den Codec-Chip jedoch einsparen und nur den einfacheren AC97-Port des Chips mit Stereosound verwenden. Das gilt auch für den externen Baustein für Gigabit-Ethernet, die Southbridge selbst beherrscht nur Fast-Ethernet.

Laut VIA läuft der P4M900 mit Intels aktuellen Prozessoren vom Celeron D bis zum Pentium D und soll auch schon fit für den Core 2 Duo sein. Wann die ersten Mainboards damit erscheinen, steht noch nicht fest.