Die für den Transfer von großen Audio- und Videodatenmengen gedachte Firewire-Schnittstelle soll damit jedoch noch nicht das Ende ihrer Entwicklung erreicht haben. Firewire-800-konforme Produkte basieren auf der IEEE-1394b-Spezifikation, die von den Mitgliedsunternehmen der 1394 Trade Association entwickelt wurde. 1394b soll Geschwindigkeiten von anfangs 800 Megabit/s bis hin zu 1,6 Gigabit/s und später gar 3,2 Gigabit/s unterstützen. Zudem sollen Firewire-Geräte mit 1394b-Daten mittels CAT-5-, Glasfaser- und anderen Kabelarten bis über 100 Meter weit übertragen können.

Unterschiede zwischen Firewire 400 - wie das "alte" Firewire nach IEEE-1394-Standard nun genannt wird - und Firewire 800 gibt es nicht nur in den Datentransferraten. Auch die Stecker sind unterschiedlich, es gibt eine "Beta"-Steckverbindung, die ausschließlich Firewire-800-Geräten vorbehalten ist. Darüber hinaus gibt es jedoch auch "Bilingual"-Steckverbindungen, die über entsprechende Kabel sowohl den Anschluss von Firewire-400- als auch Firewire-800-Geräten erlauben.

Während Apple auf der MacWorld Expo sein neues Powerbook G4 17 Zoll mit einer Firewire-800-Schnittstelle vorstellte und für Februar ankündigte, demonstrierten Peripheriegeräte-Hersteller auf der Mac-Messe Firewire-800-Festplatten oder kündigten welche an. So zeigte Maxtor die Produktstudie einer externen 200-GByte-Festplatte mit 7.200 Umdrehungen/Minute sowie 8 MByte Cache. LaCie konterte bereits mit einer neuen Firewire-800-Festplatten-Serie mit Kapazitäten von 200 bis 500 GByte, die allerdings noch nicht erhältlich ist. SmartDisk hat für März seine FirePower getaufte externe 200-GByte-Festplatte mit Firewire-800-, Firewire-400- und USB-2.0-Schnittstelle angekündigt.

James Snider, Executive Director der 1394 Trade Association, zufolge soll bereits 2003 ein wichtiges Jahr für die noch junge Firewire-800-Schnittstelle werden, sehr starkes Wachstum erwarte man für 2004. Man sei - ebenso wie Apple - froh, dass Hersteller Firewire 800 bereits adoptiert hätten. (ck)