Crusoe - Transmeta bricht das Schweigen

Crusoe - TM5400Die Transmeta Corporation , bisher ein Hort der Verschwiegenheit, hat endlich Details zum neuen Prozessor Crusoe bekannt gegeben, die eine Revolution in der mobilen Computerwelt verheißen. Crusoe soll eine bisher nicht dagewesene Leistung bei gleichzeitig niedrigem Stromverbrauch ermöglichen, indem er sich jede Sekunde mehrfach an die Anforderungen der gerade benutzten Applikationen anpasst.

Das ermöglicht ultra-leichte mobile PCs oder Web Pads herzustellen, die bei Batteriebetrieb die Anwendung einer Office-Applikation bis zu einem ganzen Arbeitstag erlauben. Trotz des revolutionären Konzepts ist Crusoe ein voller x86-kompatibler Prozessor, der beispielsweise unter Windows und Linux eingesetzt werden kann.

In Verbindung mit Mobile Linux sollen dank Crusoe besonders günstige und gleichzeitig leistungsfähige Systeme möglich werden, die anstelle eines stromfressenden und verhältnismäßig teuren Festplattenspeichers auf Solid State Flash ROMs zurückgreifen. Das tragbare Web Pad, das sich in seiner Leistung nicht vor einem Desktop-PC verstecken muß, rückt damit in greifbare Nähe.

"Mobiltelefone breiteten sich aus, als sie kleiner wurden und eine größere Batterielebensdauer boten", erklärt David Ditzel, CEO von Transmeta. "Wir glauben, dass Crusoe einen Wandel ähnlicher Tragweite bei den mobilen Internet-Computern bringen wird."

Crusoe - TM3120

Das Besondere an der Crusoe-Architektur ist der Bruch mit dem traditionellen Mikroprozessor-Design. Transmeta hat einen anderen Weg eingeschlagen und viele Funktionen nicht fest verdrahtet im Chip abgelegt, sondern per Software umgesetzt. Transmetas Code Morphing Software "morpht" bzw. wandelt die zu verarbeitenden x86-Instruktionen so um, dass sie der Crusoe-Kern, eine relativ einfache Very Long Instruction Word (VLIW) Hardware-Engine, verarbeiten kann.

Dabei erkennt Crusoe dank der "LongRun PowerManagement"-Funktion während der Ausführung die Ansprüche einer Anwendung und passt Stromverbrauch und Leistung automatisch an, so dass ein optimales Arbeitstempo bei max. möglicher Batterielebensdauer ermöglicht wird. LongRun kann die Anpassungen Hunderte von Malen pro Sekunde ausführen. Als Beispiel für die Leistungsfähigkeit dieser Transmeta-Erfindung nennt das Unternehmen die Möglichkeit der Umsetzung eines leichtgewichtigen mobilen PCs, der DVD-Filme drei oder mehr Stunden lang bei Batteriebetrieb anzeigen kann.

Transmeta hat heute die ersten beiden Prozessoren der Crusoe-Prozessor-Familie vorgestellt, deren Fertigung IBM übernimmt. Während der bis zu 700 MHz taktbare TM5400 für ultra-leichte tragbare Multimedia-Windows-PCs gedacht ist, richtet sich der preiswertere und bis zu 400 MHz taktbare TM3120 vor allem an den Markt für günstige mobile Internet-Geräte.

Der TM3120 ist ab sofort erhältlich, kostet in der 333-MHz-Version 65 US-Dollar und in der 400-MHz-Version 89 US-Dollar. Der TM5400 wird derzeit als Muster an Hersteller ausgeliefert und soll ab Mitte 2000 erhältlich sein. Die 500-MHz-Version soll 119 US-Dollar und die 700-MHz-Version 329 US-Dollar kosten.

Kommentar:
Angesichts der Leistung und der langen Nutzungsdauer, die Transmeta verspricht, dürften es die restlichen Prozessor-Hersteller recht schwer haben, mitzuhalten. Dank den einflußreichen Investoren - darunter Vulcan Ventures (Paul Allen), IVP, Walden Funds und sogar die Deutsche Bank - und nicht minder einflußreichen beteiligten Personen aus dem Business wird Transmeta der Konkurrenz bald mehr als nur Kopfschmerzen bereiten.